光学镜片厂家生产的光学镜片最普遍的未镀膜金属反射镜片的基底是铜，接下来是钼。使用未镀膜的金属作为反射镜片有几点好处：低成本、无需担心膜层因时间过长而性能下降以及从不同厂家供货所带来的不一致性问题。未镀膜金属的反射率理论上是由波长决定的，并且只要在使用过程中基底未受污染，反射率不发生变化。

使用未镀膜的金属作为反射镜片的主要缺陷是反射率比多层介电膜层要低。比如，未镀膜的铜在10.6μm波长大约有98.8%的反射率。典型的反射镜片介电膜层的反射率是99.6%或者更高。较低的反射率和较高的吸收使未镀膜的金属反射镜引起镜片和激光光束的热变形。由于高反射率和低热变形在激光系统中至关重要，所以近年来未镀膜的铜和钼不常使用。未镀膜的铜的另外一个缺陷就是它的柔软性：未镀膜的铜不擦拭是不能有效清洗的。同样，时间过长裸铜会发生化学反应，在其表面形成氧化物和其他化合物，从而降低性能。

其他在红外区域广泛用作反射镜片的未镀膜的金属还有金和银。用固体的金或银作为反射镜片是不切实际的（更何况他们本身极其昂贵）。相反，这种稀有金属通常用作其他基底的真空镀膜或电镀膜。他们固有的反射率高于铜或钼：在10.6μm波长处，典型地，金的反射率是99.0%，银的反射率是99.2%。然而，他们具有相同的弱点，比如和其它金属相比，它们更具柔软性。银的化学活性会导致表面化合物的生成，比如硫化物和氯化物。这些化合物会导致反射镜片性能下降，从而引起银膜层从基底脱落。

光学滤光片的主要目的是在腔内形成光反射，以形成受激发射。在一些激光器中，把内腔折反镜安置在激光束以入射角为45度的位置可使光束偏振。在这两种情况中，对使用者来说非常关键的是，选择一种反射镜片以确保激光在其最合适的能级产生能量，并达到预期的偏振。

在高功率CO2激光器中，普遍采用横向激光腔设计，使用转镜在活跃的激光介质中多次反射光束。尾镜组合由一个45度入射角的折反镜和一个正常入射角的反射镜片组成，通常可以围绕入射光轴旋转。