对于初学者来说，普通的小孔径折光仪(小于10厘米)是更好的选择。它们的价格相当便宜(与折反射镜和APO折射镜相比)，而且操作和维护简单。我们建议在经济条件允许的情况下，尽量购买正规的天文望远镜。正规的标准就是光学质量好，目镜接口标准(现在常用的是1.25寸接口)，放大倍数组合合理，可以正常发挥。目前充斥市场的低档折光仪(大多直径50-60mm)质量参差不齐。近六年我们试了很多国产望远镜。总体感觉是他们整体素质在不断提高，有一些好的产品整体性能出乎意料。但是，一般来说，大多数都有设计和制造缺陷。购买时，我们应该请专业研究望远镜的朋友帮忙。

反射镜主要分牛顿式和卡塞格林式两种，卡塞格林式在爱好者手中较少见，价格也较贵。牛顿式反射镜由于目镜位于镜筒前端, 操作不太容易, 维护相对复杂, 如校正光轴和镀膜都较困难，但它的优势在于价格便宜，也是容易自制的一类望远镜，因而在业余天文界一直十分流行，国内也不乏磨制镜片和组装牛顿镜的高手。国内外介绍自制牛顿镜的书籍和文章很多，有兴趣的同好不妨一试。目前市场上出售的牛顿镜的主流是大口径、小焦比，这类望远镜有着强光力和大视场，非常适合深空天体的目视观测，加上现在目镜的设计水平比二、三十年前已经有了本质的提高，视场超过80度的超广角目镜用于相对口径大于F/4的反射镜在全视场仍能有满意的像质。有一些高级的小焦比牛顿镜（相对口径>F/4）加上一组改正镜还可进行天体摄影，笔者的一位香港同好陈一平曾在北京天文台兴隆观测站用口径160mm，F/3.3的牛顿镜拍了一些深空天体，其质量令人叹为观止，但价格便宜的优点在这些高级牛顿镜上就体现不出来了。

折反射望远镜是目前国外业余天文界比较流行的望远镜，在国内南京天仪中心（原南京天文仪器厂）生产的120望远镜也曾是科普望远镜保有量冠军。这类望远镜的特点是镜筒很短，有着很好的便携性，因而受到大家的欢迎，需求量大又导致大规模生产而降低了成本，低售价又进一步刺激了消费，如此良性循环受益的自然是我们的爱好者。在美国市场上口径200mm，F/10的施密特－卡塞格林望远镜加自动跟踪的叉式赤道仪的售价还不到1000美元，可以说是物超所值了。笔者曾试用过多台这类望远镜，其光学质量都还满意，但感觉个体的质量差异还是很明显的，大约有30％的质量十分出众，除反差稍差外几乎可与顶级的APO折射镜比美。折反射望远镜质量明显的个体差异可能主要是由于其装配和调整的复杂性造成的，一个品质管理严格的厂家应该不允许质量不合格的产品出厂，但要买到和的，还应亲自挑选，可以通过看星检测其像质。

你如果想要更好的设备，而且经济条件不会对你追求的话，你应该认真考虑一下萤石或ED（超低色散）的APO(复消色差)折射镜。由于不同生产厂家的设计思想和标准不同，并不是所有自称为APO的折射镜都是好的，但好的望远镜肯定来自这些折射镜。这里的“好”并不仅仅指光学质量，由于色差得到了有效控制，它们的相对口径可以做得较大，因而也更加便于携带；生产厂家通常都愿意为昂贵的物镜配上一个精心设计和加工的镜筒，因此它们的外观也都非常漂亮。以上各项优点的代价就是高昂的售价，一只口径100mm的APO折射镜镜筒往往超过200mm的施密特－卡塞格林望远镜加赤道仪的价格。笔者曾试用过多台APO折射镜，都留下了难忘的印象，终于在不久前也订购了一只自用，我们将另撰文详述其使用情况。

我们再来谈一谈风景/天文两用望远镜，包括双筒镜和一种通过棱镜成正象的单筒镜（即Spotting Scope). 相信很多朋友在旅游或观看球赛时都用过双筒镜，与传统的天文望远镜相比，它们有着视场大、成像明亮、观看舒适、携带方便等优点，因此也成为了热爱观测的天文爱好者的必备器材。目前市场上可供选择的双筒镜型号和种类都很多，根据在天文上的用途大致可分为两类；一是用于随身携带进行寻星和大视场观测，尺寸通常较小，常用的型号为7X50和10X50， 7X50的双筒镜有着7.1mm的出瞳直径，这大致相当于年轻人的眼睛完全适应黑暗时的瞳孔直径，但随着年龄的增加，人眼瞳孔的直径会逐渐变小，当年龄超过30岁时，选择10X50的比较合适。另一类是口径较大的寻彗双筒镜，口径多为80－150mm，除了寻彗，它们还是观测深空天体的得力武器。为了顺利的进行天文观测，双筒镜尽量能固定在三角架上，一般厂家都提供供选购的三角架联结装置，价格一、二百元，可以方便的把双筒镜和三角架联在一起。

Spotting Scope在国外非常流行，拥有者多为被称为Birder的自然和鸟类爱好者，Spotting Scope的口径多为50－80mm，通过内置的棱镜（组）成正像。一般可以通过更换不同的目镜改变倍率，但是和35mm单镜头反光照相机一样，不同的望远镜厂家有不同的目镜卡口。几乎所有的Spotting Scope都可以方便的和照相机三角架连接，多数厂家还为可更换目镜的Spotting Scope设计了照相机接口，可以当做望远镜头使用。为适应各人不同的用途和习惯，Spotting Scope有直视目镜和45度斜视目镜两种镜身及普通消色差和复消色差两种物镜可供选择。与天文望远镜相比，Spotting Scope成的是完全正像，结构紧凑、密封防尘性能好，适合在野外和恶劣的环境下使用，但由于光学结构较为复杂，成像质量稍逊于同档次的天文望远镜，尤其不适于作高倍观测（厂家提供的目镜倍率一般不超过60倍〕。